चेक बाउंस की शिकायत (धारा 138 NI Act)

चेक बाउंस की शिकायत (धारा 138 NI Act) क्या है?

जब कोई चेक अपर्याप्त धनराशि या किसी अन्य कारण से अनादृत हो जाता है, तो भुगतान पाने वाले (payee) को Negotiable Instruments Act, 1881 की धारा 138 के तहत चेक जारी करने वाले (drawer) पर मुकदमा चलाने का वैधानिक अधिकार है। यह एक आपराधिक कार्यवाही है जिसके परिणामस्वरूप दो साल तक की कैद, चेक राशि के दोगुने तक का जुर्माना, या दोनों हो सकते हैं। अपने कानूनी अधिकारों को बनाए रखने के लिए निर्धारित समय-सीमा के भीतर कार्यवाही करना आवश्यक है।

Negotiable Instruments Act, 1881, जिसे Negotiable Instruments (Amendment) Act, 2015 द्वारा महत्वपूर्ण रूप से संशोधित किया गया है, अनादृत चेक प्राप्त करने वाले व्यक्तियों को एक मजबूत आपराधिक उपाय प्रदान करता है। अधिनियम की धारा 138 तब एक आपराधिक अपराध बनाती है जब किसी व्यक्ति द्वारा बैंक में रखे गए खाते पर आहरित एक चेक बैंक द्वारा बिना भुगतान के लौटा दिया जाता है, या तो इसलिए कि उस खाते में जमा राशि अपर्याप्त है या क्योंकि यह बैंक के साथ एक समझौते द्वारा उस खाते से भुगतान की जाने वाली राशि से अधिक है। विधायिका ने बैंकिंग प्रणाली में विश्वसनीयता लाने और यह सुनिश्चित करने के लिए इस प्रावधान को पेश किया कि चेक द्वारा समर्थित वाणिज्यिक लेनदेन सद्भावना से सम्मानित हों। धारा 138 के मामले की प्रक्रियात्मक संरचना समय-बद्ध और क्षमाशील नहीं है। एक बार जब बैंक चेक को बिना भुगतान के लौटा देता है, तो भुगतान पाने वाले (payee) को बैंक का वापसी मेमो प्राप्त होने के तीस दिनों के भीतर चेक जारी करने वाले (drawer) को एक लिखित कानूनी मांग नोटिस भेजना होगा। नोटिस में चेक राशि का भुगतान उसकी प्राप्ति के पंद्रह दिनों के भीतर करने की मांग होनी चाहिए। यदि चेक जारी करने वाला (drawer) इस पंद्रह-दिवसीय अवधि के भीतर भुगतान करने में विफल रहता है, तो भुगतान पाने वाले (payee) को कार्रवाई का कारण प्राप्त हो जाता है और उसे उस पंद्रह-दिवसीय अवधि की समाप्ति के तीस दिनों के भीतर सक्षम प्रथम श्रेणी न्यायिक मजिस्ट्रेट या मेट्रोपॉलिटन मजिस्ट्रेट के समक्ष शिकायत दर्ज करनी होगी। इनमें से किसी भी समय-सीमा को चूकने से आपराधिक उपाय पूरी तरह से समाप्त हो सकता है, यही कारण है कि चेक वापस आने के क्षण से ही त्वरित कानूनी सलाह अनिवार्य है। 2015 के संशोधन ने धारा 143A पेश की, जो विचारण न्यायालय को अभियुक्त को विचारण की लंबितता के दौरान चेक राशि के बीस प्रतिशत तक का अंतरिम मुआवजा भुगतान करने का निर्देश देने का अधिकार देती है। यह प्रावधान शिकायतकर्ता के लिए एक महत्वपूर्ण व्यावहारिक राहत है, जिसे अन्यथा मामले के अंतिम निपटान का इंतजार करना पड़ता। संशोधन ने धारा 148 भी पेश की, जिसके तहत दोषसिद्धि के खिलाफ अपील करने वाले अभियुक्त को लगाए गए जुर्माने या मुआवजे का न्यूनतम बीस प्रतिशत जमा करना आवश्यक है। ये प्रावधान सामूहिक रूप से भुगतान पाने वाले (payee) के हाथ मजबूत करते हैं और बेईमान चेक जारी करने वालों (drawers) द्वारा अनावश्यक देरी को हतोत्साहित करते हैं। भारत के सर्वोच्च न्यायालय और विभिन्न उच्च न्यायालयों ने लगातार यह माना है कि धारा 138 के तहत अपराध अर्ध-आपराधिक प्रकृति का है और यह कि आवश्यक तत्व — ऋण या दायित्व के निर्वहन के लिए चेक जारी करना, अनादरण, और वैध मांग नोटिस प्राप्त होने के बाद भुगतान करने में विफलता — स्थापित होने पर दायित्व कठोर होता है। अदालतों ने यह भी स्पष्ट किया है कि नोटिस चेक जारी करने वाले (drawer) के सही पते पर भेजा जाना चाहिए और पंजीकृत डाक द्वारा केवल भेजने से General Clauses Act, 1897 की धारा 27 के तहत तामील की धारणा बनती है। शिकायतकर्ताओं द्वारा की जाने वाली एक आम त्रुटि विशिष्ट चेक विवरण, अनादरण की तारीख, या मांगी गई सटीक राशि का उल्लेख किए बिना मांग नोटिस भेजना है। कई मामलों में अदालतों ने उन शिकायतों को खारिज कर दिया है जहां मांग नोटिस अस्पष्ट था या धारा 138 के परंतुक (b) की आवश्यकताओं का पालन करने में विफल रहा। एक और अक्सर की जाने वाली गलती ऐसे न्यायालय में पहुंचना है जिसके पास क्षेत्रीय अधिकार क्षेत्र नहीं है। सर्वोच्च न्यायालय ने K. Bhaskaran बनाम Sankaran Vaidhyan Balan मामले में माना कि शिकायतकर्ता उन कई न्यायालयों में से किसी को भी चुन सकता है जिनके क्षेत्रीय अधिकार क्षेत्र में अपराध का गठन करने वाले कृत्यों में से कोई एक हुआ था — जहां चेक आहरित किया गया था, जहां इसे प्रस्तुत किया गया था, जहां इसे लौटाया गया था, या जहां मांग नोटिस चेक जारी करने वाले (drawer) को तामील किया गया था। धारा 138 के मामलों में विशेषज्ञ कानूनी सहायता का बहुत महत्व है क्योंकि मांग नोटिस का मसौदा तैयार करना, समय-सीमा की गणना करना, शिकायत तैयार करना, गवाहों की जांच करना और अभियुक्त से जिरह करना सभी में क़ानून और केस कानून दोनों से परिचित होना आवश्यक है। खराब मसौदा तैयार किया गया नोटिस या समय-सीमा के बाद एक दिन भी दायर की गई शिकायत प्रारंभिक चरण में ही खारिज हो सकती है। अनुभवी वकील Code of Civil Procedure, 1908 के Order XXXVII के तहत समानांतर सिविल उपायों पर भी सलाह देते हैं, जो ब्याज सहित चेक राशि की वसूली के लिए एक सारांश मुकदमे (summary suit) की अनुमति देता है, जिससे शिकायतकर्ता को आपराधिक परिणाम से स्वतंत्र एक सिविल निर्णय मिलता है।

यह कैसे काम करता है

1. 1

   चेक वापसी और दस्तावेज़ संग्रह

   मूल अनादृत चेक और बैंक का औपचारिक वापसी मेमो प्राप्त करें। वापसी की सटीक तारीख नोट करें — यहीं से मांग नोटिस भेजने के लिए तीस दिन की समय-सीमा शुरू होती है।

2. 2

   कानूनी मांग नोटिस का मसौदा तैयार करना और भेजना

   वकील चेक विवरण, अनादरण की तारीख का उल्लेख करते हुए एक वैधानिक मांग नोटिस का मसौदा तैयार करता है, और प्राप्ति के पंद्रह दिनों के भीतर पूरी राशि के भुगतान की मांग करता है। नोटिस को पावती सहित पंजीकृत डाक द्वारा और साथ ही सबूत के उद्देश्यों के लिए कूरियर या ईमेल द्वारा भेजा जाता है।

3. 3

   भुगतान अवधि की निगरानी

   यदि चेक जारी करने वाला (drawer) नोटिस प्राप्त होने के पंद्रह दिनों के भीतर पूरी चेक राशि का भुगतान करता है, तो मामला निपट जाता है और कोई शिकायत दर्ज नहीं की जाती है। यदि भुगतान प्राप्त नहीं होता है, तो सोलहवें दिन कार्रवाई का कारण उत्पन्न होता है।

4. 4

   मजिस्ट्रेट शिकायत का मसौदा तैयार करना और दाखिल करना

   वकील धारा 138 के साथ धारा 142 NI Act के तहत शिकायत याचिका तैयार करता है, सभी सहायक दस्तावेज़ संलग्न करता है। शिकायत कार्रवाई का कारण उत्पन्न होने के तीस दिनों के भीतर सक्षम न्यायिक मजिस्ट्रेट या मेट्रोपॉलिटन मजिस्ट्रेट के समक्ष दायर की जाती है।

5. 5

   न्यायालय की कार्यवाही और साक्ष्य

   मजिस्ट्रेट अभियुक्त को समन जारी करता है। शिकायतकर्ता हलफनामे के माध्यम से गवाही देता है और उससे जिरह की जाती है। अभियुक्त अपना बचाव प्रस्तुत कर सकता है। अंतरिम मुआवजे के लिए धारा 143A के तहत एक आवेदन जल्द से जल्द दायर किया जाता है।

6. 6

   निर्णय और वसूली

   दोषसिद्धि पर, अदालत कारावास, जुर्माना, या दोनों दे सकती है, और शिकायतकर्ता को मुआवजे के भुगतान का निर्देश दे सकती है। यदि अभियुक्त अपील करता है, तो धारा 148 मुआवजे की राशि का कम से कम 20% जमा करना अनिवार्य करती है।

सरकारी शुल्क

पेशेवर शुल्क